In de Lage Landen kennen we hem vooral vanwege zijn bloedige vervolging van protestanten en vrijzinnigen en zijn gruwelijke kettervervolging. Het was Filips II die de beruchte hertog van Alva aanstelde om de opstanden tegen het bewind te onderdrukken en de inquisitie op te voeren. Doorgaans wordt hij getypeerd als achterdochtig, wreed, roekeloos en onbetrouwbaar. Net als zijn vader, keizer Karel, heerste hij over een rijk ‘waar de zon nooit onderging’. De ironie van het lot wilde dat hij daar zelf aan ten onder ging. Was zijn rijk simpelweg te groot of zaten zijn karakter, zijn temperament én het toeval hem in de weg?

Deze weergaloze biografie van prominent historicus Geoffrey Parker schetst een onovertroffen tijdsbeeld van de waanzinnige zestiende eeuw en het bizarre leven, het karakter en de persoonlijkheid van een hartstochtelijk katholiek en een heerser die niet kon delegeren. Parker kon putten uit een archiefschat van 3000 documenten die sinds de dood van Filips in 1598  nooit meer waren bekeken. Deze biografie wordt alom beschouwd als het beste boek dat is verschenen over de Spaanse vorst.

677 blz. – softcover – exclusieve Knack-uitgave